Seguramente pensabas que las alergias eran cosas de niños… pero un buen día, comenzaste a estornudar sin explicación, te dio picor en la garganta, o encontraste erupciones en tu piel. Sí. Una alergia puede surgir en cualquier etapa de tu vida. Aunque las alergias suelen aparecer por primera vez durante la niñez, también pueden surgir en los adultos hasta la edad madura.

Así que, puede que ese paseo al parque que das a menudo, un día te sorprenda con estornudos, o picor en los ojos y en la garganta. No hay por qué preocuparse. Es común que los adultos en edad madura desarrollen alergia por primera vez a cosas a las cuales han estado expuestos toda su vida.

Alergias más comunes

La rinitis alérgica, esa que te hace estornudar sin parar, es causada por el polen, grama y hongos, entre otras cosas. Algunas personas tienen reacciones alérgicas a detonantes que encontramos en el ambiente, como ácaros, perros y gatos. Otras, desarrollan alergias a las comidas, como setas y camarones. Y algunas son alérgicas a medicamentos, como la penicilina y la aspirina.

Dependiendo del tipo de alergia que tengas, ya sea, por ejemplo, al polen o a la comida, esta puede manifestarse en tus vías respiratorias (nariz, boca, garganta, tráquea y pulmones), en tu tracto gastrointestinal, y en tu piel.

Los tipos de alergia más comunes son:

  • Alergias estacionales – ocurren en ciertos momentos del año, como la primavera y el otoño, y son causadas por elementos en el ambiente (polen, etc.)
  • Alergias a mascotas – la caspa, residuos de piel muerta, así como químicos en la orina y saliva de perros, gatos y otros animales, pueden causar alergias.
  • Alergias alimentarias – el 11 % de los adultos en Estados Unidos tienen algún tipo de alergia causada por alimentos, principalmente, pescados y mariscos. El maní y las nueces también son alérgenos comunes. No confundas la alergia alimentaria con la intolerancia alimentaria. Esta última produce problemas digestivos, mientras que la alergia alimentaria se manifiesta como inflamación en los labios, lengua, garganta, ojos y abdomen, tos en exceso y anafilaxia, que es el cierre de las vías respiratorias.

¿Por qué te da alergia?

Aunque se sabe qué puede causar una alergia, el por qué sigue siendo un misterio.

La causa: tu sistema inmunológico reacciona a un alérgeno (como unas flores, un gato, o esos camarones que tanto te gustan). Estornudas, tu nariz gotea, te pican los ojos. Pero ¿por qué a ti y a otros no? ¿Por qué antes jugar con tu perro no te daba alergia y ahora es un problema?

No existe una respuesta clara a por qué surgen alergias en la adultez. Aquí algunas posibles causas:

  • Exponerte a un alérgeno cuando tu sistema inmune está comprometido. O sea, cuando estás enfermo, embarazada o tienes una condición que afecta tu sistema inmune.
  • Exponerte a un alérgeno con el cual no tuviste contacto en tu niñez.
  • Cambiar el lugar donde vives o trabajas, exponiéndote a nuevos alérgenos, como plantas o árboles.
  • Tener una mascota por primera vez en la adultez o en mucho tiempo.

Hay tratamientos que pueden ayudarte

Cada persona es diferente. Pero, en general, manejar tus alergias requiere una combinación de cambios en tu estilo de vida, medicamentos y tratamientos. Aquí algunas recomendaciones:

  • Evita lo que te causa alergia.
  • Toma antihistamínicos (consulta con tu médico). Estos medicamentos pueden reducir tus síntomas o mantenerlos bajo control. Lo ideal es que los tomes antes de exponerte a un alérgeno o detonante.
  • Solicita una prueba de punción cutánea. Esta prueba revela los alérgenos que te causan reacción. Una vez conozcas cuáles son, podrás evitarlos o reducir tu exposición a ellos.
  • Considera vacunarte contra la alergia (inmunoterapia). Gradualmente, estas terapias pueden ayudarte a crear inmunidad.
  • Lleva contigo un auto inyector de epinefrina (EpiPen®). Algunas alergias pueden causar anafilaxia, o dificultad para respirar. Este dispositivo puede ayudarte a controlar los síntomas en lo que recibes atención médica.
  • Asegúrate de que tu plan médico te cubre las pruebas y medicamentos más importantes. Varias cubiertas de MMM cubren las visitas al alergista, así como las pruebas y medicamentos necesarios.
  • Infórmales a tus acompañantes sobre tus alergias. Si desarrollas algún síntoma severo, sabrán cómo tratarte.

Cuándo debes preocuparte

Algunos síntomas de alergia pueden aliviarse evitando exponerte a lo que te da alergia o con medicamentos. Pero, algunos síntomas pueden ser severos y alterar tu rutina o hasta poner en peligro tu vida. Solicita ayuda o busca atención médica de inmediato si tienes:

  • Mareos inusuales
  • Hinchazón anormal de la lengua o garganta
  • Sarpullido o urticaria en el cuerpo
  • Calambres abdominales
  • Vómitos
  • Diarreas
  • Confusión o te sientes desorientado
  • Fiebre
  • Anafilaxia (sientes que la garganta se hincha o se cierra)
  • Sibilancias (escuchas un pito al respirar)
  • Baja presión sanguínea
  • Convulsiones
  • Pérdida del conocimiento

¡No estás solo!

El clima en Puerto Rico es un factor que hace de las alergias un padecimiento muy común en la Isla. Puedes desarrollar alergias en cualquier momento de tu vida. MMM es un plan de salud para adultos mayores que te puede ayudar a encontrar la mejor manera de tratar tu condición. Conoce más, aquí.

Visita a un médico si notas nuevos síntomas y aprende sobre cuáles tratamientos, medicamentos o cambios en tu estilo de vida funcionan para ti.

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